ใกล้วันถึงลอยกระทงประจำปี 2567 ซึ่งส่วนใหญ่ตามสระน้ำ พื้นที่ต่าง ๆ จ.ชัยภูมิ จะเริ่มมีการจัดงานเทศกาลลอยกระทง ประจำปี 2567 ตั้งแต่วันที่ 1415 พ.ย.67 ชาวบ้านต่างได้ออกไปเลือกซื้อหาวัสดุอุปกรณ์ในการมาทำกระทง ที่ตลาดสดเทศบาลเมืองชัยภูมิกันแล้ว บรรดาแม่ค้า พ่อค้า ได้นำกระทงชนิดต่าง ๆ นำมาวางขายกันหนาตา มีกระทงหลายรูปแบบ หลายชนิด หลายขนาด หลายราคา รวมถึงวัสดุอุปกรณ์ธรรมชาติ ในการทำกระทงมาวางขาย คึกคักกันแล้ว ทั้งต้นกล้วย ในตองกล้วย รวมถึงขนมปัง ที่ย่อยสลายได้ง่ายไม่เป็นมลพิษกับสิ่งแวดล้อม รวมไปถึงกระทงสำเร็จรูปทำจากวัสดุธรรมชาติ ทั้งตัวฮิปโปแคระหมูเด้ง หรือตัวลาบูบู้ จะได้รับความสนใจจากวัยรุ่น นักเรียน นักศึกษา เลือกซื้อหาเตรียมไปลอยกระทงในปีนี้ มากกว่าชนิดอื่น

ทีมข่าวได้สอบถามกับบรรดา แม่ค้า พ่อค้า ที่นำวัสดุทำกระทง หรือกระทงสำเร็จแล้ววางจำหน่ายให้ลูกค้า ต่างบอกว่าราคาวัสดุ อุปกรณ์ในการทำกระทงนี้ ถูกลงกว่าปีที่ผ่านมา เนื่องจากพื้นที่ จ.ชัยภูมิไม่ถูกน้ำท่วม และภัยแล้ง ทำให้ตามสวนกล้วยต่าง ๆ มีผลผลิตทั้งต้นกล้วย ใบตองในการทำกระทงออกตลาดมากกว่าทุกปีที่ผ่านมา ทำให้ทั้งใบตองกล้วย ต้นกล้วยมีราคาถูกลงกว่าปีที่แล้ว โดยใบตองกล้วยปีที่แล้วกิโลกรัมละ 40 บาท ปีนี้กิโลกรัมละ 30 บาท ส่วนต้นกล้วยหั่นเป็นแผ่นบางใช้ทำฐานกระทง ราคาแผ่นละ 5 บาทถึง 10 บาทแล้วแต่ขนาดเล็กใหญ่ ซึ่งเริ่มมีประชาชนทยอยมาเลือกซื้อกันแล้ว ส่วนขนมปังยกถุงขนาดใหญ่ ปีที่แล้วจะอยู่ที่ราคา 600 บาท มาปีนี้เหลือที่อยู่ 400 กว่าบาทเท่านั้น  ส่วนราคากระทงอยู่ที่เริ่มต้น 30 บาท จนถึง 150 บาท  แล้วแต่ความยากง่ายและขนาดของกระทง ส่วนกระแสมาแรงคงไม่พ้นกระทงตุ๊กตาตัวฮิบโปหมูเด้ง และตู๊กตาลาบูบู้

จากการสอบถามแม่ค้าที่นำวัสดุทำกระทง และกระทงสำเร็จรูปที่ทำจากขนมปัง ทั้งนางอ้อ ระศรีเรือง และ น.ส.ทรัพย์แก้ว ห้าด้านจาก แม่ค้าขายกระทง ตลาดเมืองชัยภูมิ ต่างบอกว่าต้นทุนการซื้อกระทงมาขายปีนี้ ไม่ได้แตกต่างจากปีก่อน ๆ เนื่องจากกระทงมีตัวเลือกหลากหลายประเภท ถูกประยุกต์ให้สอดคล้องกับการรักษาสิ่งแวดล้อมสามารถย่อยสลายง่าย โดยได้เลือกวัสดุจากธรรมชาติ เช่น เปลือกข้าวโพดและขนมปัง ที่ได้รับความสนใจ มีผู้ปกครอง พ่อแม่ พาลูกหลาน ออกมาเลือกกระทงทำเป็นรูปสัตว์ขนิดต่าง ๆ รวมถึงตัวตุ๊กตาลาบูบู้ และที่กระแสมาแรงคงไม้พ้นตัวฮิบโปแคระเจ้าหมูเด้ง ที่นำขนมมาปั้นเป็นกระทงนำไปลอยน้ำในวันลอยกระทงในปีนี้ถึงกับขาดตลาดในบางช่วง จะมีผู้มีมาเลือกซื้อให้ลูกหลานนำไปลอยกระทงในปีนี้มากกว่ากระทงชนิดอื่น ทั้งหมูเด้ง หรือลาบูบู้ ขายที่ตัวละ 25 เท่านั้น  ......

โดย...มัฆวาน  วรรณกุล ผู้สื่อข่าวภูมิภาคชัยภูมิ