สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หลังทั้งสององค์กร ได้ร่วมกันในการพัฒนาวงการฟุตบอลในหลายๆด้าน โดยสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย และฟีฟ่า ได้ร่วมกันจัดโครงการมากมาย ทั้งในระดับรากหญ้าและรดับสูง โดยมีเป้าหมาย เพื่อขับเคลื่อน พัฒนาอย่างเป็นมืออาชีพในระยะยาว
.
การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน FIFA Series 2026 ในปีนี้ ก็เป็นอีกหนึ่งก้าวที่สำคัญของประเทศไทย เพราะเป็นครั้งแรกที่ฟีฟ่า ได้มาจัดการแข่งขันที่ประเทศไทย เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ฟุตซอลโลก เมื่อปี 2012
.
โดย มาดามแป้ง นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ได้กล่าวว่า ”สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ต้องขอขอบคุณ ฟีฟ่า ที่เล็งเห็นศักยภาพของสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ รวมถึงประเทศไทย ด้วยการมอบสิทธิ์ให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลหญิง ฟีฟ่า ซีรีส์ ครั้งแรกในปีนี้ และเป็นประเทศแรกในทวีปเอเชีย ด้วย”
.
”แน่นอนว่า การได้มีโอกาสเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งัขนฟีฟ่า ซีรีส์ ช่วยยกระดับและส่งเสริมการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของฟุตบอลไทยในหลายด้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การปรับปรุงและยกระดับสนามฝึกซ้อมและสนามแข่งขันให้ได้มาตรฐานสากล และโอกาสในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติมากขึ้นในอนาคต นอกจากนี้ยังช่วยสร้างแรงบันดาลใจและความสนใจในการเล่นฟุตบอลให้แก่เด็กผู้หญิงในประเทศไทย เพราะการที่ประเทศไทย ได้มีโอกาสเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลหญิงภายใต้การดูแลของฟีฟ่า แสดงให้เห็นว่าฟุตบอลหญิงในประเทศได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติเช่นกัน”
.
ฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย เคยสร้างประวัติศาสตร์ เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกมาแล้ว 2 ครั้ง และตอนนี้ก็ได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน โดยมีอีก 3 ชาติที่เข้าร่วมการแข่งขันประกอบไปด้วย อินโดนีเซีย ดีอาร์ คองโก และ นิว แคลิโดเนีย ที่จังหวัดราชบุรี ที่ตั้งอยู่ทางภาคตะวันตกของประเทศไทย ซึ่ง มาดามแป้งได้มองว่าการแข่งขันแบบนี้หาได้ยาก และมอบประสบการณ์ที่ล้ำค่า
.
”อย่างที่กล่าวไป นี่เป็นโอกาสล้ำค่าที่ฟีฟ่า มอบให้ ซึ่งฟุตบอลหญิงทีมชาติไทย จะได้เผชิญหน้ากับคู่แข่งจากต่างทวีป และปฏิเสธไม่ได้ว่าสิ่งที่เราคาดหวังอีกอย่างหนึ่งก็คือคุณภาพของการจัดการแข่งขัน นอกเหนือจากสนามฝึกซ้อมและสนามแข่งขัน ที่สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ได้เตรียมไว้เป็นอย่างดีแล้ว ยังมีการนำเทคโนโลยี VAR ของไทย มาช่วยผู้ตัดสินในครั้งนี้ เพื่อให้การแข่งขันมีคุณภาพสูงสุด”
.
เงินสนับสนุนในโครงการ ฟีฟ่า ฟอร์เวิร์ด มีบทบาทสำคัญ ในการนำระบบ VAR มาใช้ในประเทศไทย และตอนนี้กำลังถูกนำไปใช้ในโปรเจคต์ใหม่ ซึ่งนอกเหนือจากจะส่งดีต่อฟุตบอลลีกของไทยและ ฟุตบอลชายทีมชาติไทย แล้ว VAR จะถูกนำมาใช้ในการแข่งขันในฟุตบอลหญิงทีมชาติด้วย
.
”การเพิ่มความสนใจ และความนิยมในฟุตบอลหญิงประเทศไทย ทั้งหมดนี้เราต้องขอบคุณฟีฟ่า ภายใต้การนำของ จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ สำหรับแนวคิดและวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยมในการผลักดันให้ฟุตบอลหญิงเติบโตมากขึ้นทั่วโลก”
.
สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนด้านต่ายจากๆฟีฟ่า ที่ผ่านมา มีโครงการพัฒนาฟุตบอลหญิงที่ร่วมกับฟีฟ่า ในหลายโครงการ ซึ่งนี่คือส่วนหนึ่งในกลยุทธ์ที่ชัดเจน ที่ให้ความสำคัญกับการพัฒนาความสามารถในระดับเยาวชนและรากหญ้า ขณะเดียวกัน ก็ได้สร้างการรับรู้ และทำให้ กีฬาฟุตบอลเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับเด็กผู้หญิงในประเทศทไย นอกจากนี้ยังมีการรณรงค์ที่มุ่งเน้นเพื่อเพิ่มการติดตาม การมองเห็นของฟุตบอลหญิงและส่งเสริมการมีส่วนร่วม อีกตัวอย่างหนึ่งคือ โครงการ FIFA For Schoo; ที่ช่วยพัฒนาความสามารถนักกีฬาตั้งแต่อายุยังน้อย และส่งเสริมความเท่าเทียมทางเพศ
.
”ทุกโครงการของฟีฟ่า มีความสำคัญและช่วยพัฒนาฟุตบอลหญิงในประเทศไทย แต่หนึ่งในโครงการสำคัญที่สุดคือโครงการ FIFA TDS Talent ID เพราะถือเป็นประโยชน์โดยตรงต่อเยาวชน ช่วยให้เด็กผู้หญิงในประเทศไทย มีโอกาสที่จะเดินตามฝันและก้าวไปสู่การเป็นนักฟุตบอลทีมชาติไทย มากขึ้น ที่สำคัญทีมชาติไทย เอง ก็ได้รับประโยชน์จากโครงการนี้ในแง่ของทรัพยากรนักฟุตบอลหญิง”
.
”ในส่วนของเยาวชนเป็นสิ่งที่สมาคมฯ ให้ความสำคัญสูงสุด เพราะถือเป็นรากฐานที่ขาดไม่ได้สำหรับความสำเร็จของทีมชาติไทยชุดใหญ่ ปัจจุบัน เราต้องขอบคุณฟีฟ่า ที่ริเริ่มโครงการมากมายเพื่อสนับสนุนฟุตบอลหญิง หนึ่งในนั้นคือโครงการ FIFA TDS Talent ID Women’s ซึ่ง ณ ขณะนี้ทางสมาคมฯ ก็ได้มีการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง โครงการนี้มีเป้าหมายในการค้นหานักเตะหญิงจากทั่วประเทศจาก 7 ภูมิภาค เพื่อสร้างฐานข้อมูลและพัฒนาเยาวชนเหล่านั้นต่อยอดไปสู่ทีมชาติ โดยเริ่มจากรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ดังนั้นเยาชนะและโอกาส จึงเป็นสิ่งที่สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ให้ความสำคัญมากที่สุด”
.
โดย มาดามแป้ง เชื่อว่าทุกประเทศทั่วโลกต่างมีความฝันสูงสุดคือการได้เข้าร่วมฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก และมาดามแป้งก็มีความฝันนี้เช่นกัน และหวังว่าจะได้เห็นฟุตบอลหญิงไทย เข้าร่วมฟุตบอลโลกสักวันหนึ่ง แม้ว่าทีมหญิงจะเคยเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วในปี 2015 และ 2019 แต่ทีมชาติไทย ชายของเรายังไม่เคยผ่านโอกาสนั้น
.
ขณะเดียวกัน มาดามแป้ง ยังได้เน้นย้ำว่า ต้องวางรากฐานให้มั่นคง ถึงจะสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้อย่างเป็นรูปธรรม และมองว่า การปรับปรุงระบบและการพัฒนาเยาวชนในประเทศไทย คือสิ่งสำคัญที่สุด ในช่วง 4-5 ปีข้างหน้า ในฐานะนายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ มาดามแป้งได้วางแผนที่จะยกระดับการพัฒนาเยาวชน ให้สูงขึ้นไปอีก ซึ่งจะอยู่ภายใต้โครงการเยาวชนที่จะครอบคลุมทั้ง เยาวชนชายและหญิง